Abban az ágyban kellett volna lennem.
Azonosítatlan hamuvá kellett volna válnom.
Ha nem metrózok észak felé, ha nem ültem volna abban az étteremben hajnalig, most nem lélegznék.
Felkeltem.
Mintha a föld taszítana. Otthagytam a kávémat, otthagytam a számlát, és kiszaladtam az utcára. Nem éreztem a hideget, a zajt, sőt még a képernyők körül húzódó, híreket néző embereket sem. Csak futottam.
Amikor elértem a kórház sikátorát, a szívem úgy vert a mellkasomban, mint egy riasztódob.
Silas várt rám.
De már nem ugyanaz az ember volt.
Nem a rongyos kék kabátját viselte. A szakálla nem volt vadul ápolatlan. Nem a szokásos faládáján ült. Mereven állt, tiszta, begombolt sötét taktikai mellényt viselt, kezében egy tablettel, négy elegáns fekete öltönyös férfi vette körül, szigorú arckifejezéssel, kimért mozdulatokkal. Nyoma sem volt annak a káosznak vagy véletlenszerűségnek, amit minden este láttam.
Lihegve megálltam előtte.
"Ki maga?" – a kérdés úgy szökött ki a mellkasomból, mint egy zihálás.
Egy lépést tett előre.
A hangja már nem volt az a titokzatos nyugalom, amihez hozzászoktam. Most már nyugodt és kimért volt.
„Silas Vance a nevem. Nem vagyok hajléktalan, Clara. Magánbiztonsági tanácsadó vagyok. Három hónappal ezelőtt apád hagyatéki kezelője alkalmazott.”
Újra éreztem, ahogy a föld megremeg alattam.
„Apám tíz évvel ezelőtt balesetben halt meg” – mondtam, mintha az utolsó bizonyosságomba kapaszkodnék.
Lassan megrázta a fejét.
„Apád nem balesetben halt meg. Informátor volt az Ethelgard Pharmaceuticalsnál, a kórház tulajdonosánál. Felfedezte, hogy meghamisították a klinikai vizsgálatok adatait. Gyógyszereket adtak ki valódi eredmények nélkül, jelentéseket manipuláltak, és a betegeket puszta számként használták fel. Amikor elkezdte a bizonyítékok gyűjtését, tudta, hogy figyelni fogják. Elrejtette az eredeti adatokat tartalmazó merevlemezt, és tudta, hogy egy napon keresni fognak.” Rám meredt.
Hozzátette:
„Tudta, hogy eljönnek érted, amikor betöltöd a harmincat.”
Megdermedtem.
Tegnap volt a harmincadik születésnapom.
Az összes születésnapi üzenet, a kis torta, amit magamnak vettem, a rövid telefonhívás a nagynénémmel – hirtelen minden értelmetlennek tűnt.
A robbanás nem egy halk gázszivárgás volt; egy takarítóbrigád. Egy csendes, kiszámított művelet. Azt hitték, nálad van a lemez. Nem vették észre, hogy három hónapja szem előtt tartod.
„Hogy érted ezt?” – suttogtam, miközben hideg futott végig a gerincemen.
Odament a sikátorban lévő fém szemeteshez, ahová a tegnapi vacsorazacskót dobtam. Elővette a termoszt, amit minden este megtöltöttem neki. A régi ezüstöt, amit a holmijaim között találtam, amikor beköltöztem az új lakásomba. Nem tudtam, hogy a gyerekkori cuccaim közé tartozik.
Silas leoldott egy dupla aljat, amiről nem is tudtam, hogy létezik.
A termoszban egy kicsi, elegáns ezüstkorong feküdt, finom felirattal.
A teljes főzési idő megtekintéséhez menj a következő oldalra, vagy kattints a „Megnyitás” (>) gombra – és ne felejtsd el MEGOSZTANI a Facebook barátaiddal!
